RORCUALES (BBC Video)

La característica distintiva de la Familia Balaenopteridae es la presencia de pliegues en la garganta y región ventral que expanden enormemente cuando se alimentan. Los surcos o pliegues varían en número y longitud según las especies. La cabeza, vista de lado, es relativamente recta; desde arriba se ve plana y ancha. A diferencia de la ballena franca, los rorcuales tienen una aleta dorsal bien definida. El tamaño varía desde los 30 m. y 170 Tm. de la ballena azul o rorcual azul, hasta los 10 m. como máximo del rorcual aliblanco. La familia incluye 6 especies separadas en dos géneros, uno, Balaenoptera con 5 especies conocidas como rorcuales, y otro genero, Megaptera, representado por una sola especie, Megaptera novaeangliae conocida como yubarta. La yubarta se caracteriza por sus largas aletas pectorales, cuerpo más robusto que los rorcuales y menor numero de surcos en la garganta.

RORCUAL AZUL Balaenoptera musculus

Descripción: Muy grandes. El cráneo tiene forma de U y una sola cresta central. La aleta dorsal es muy pequeña. La cabeza vista desde arriba con forma de U. El color general es azul marino y gris, con numerosas manchas gris claro y blancas. Suelen mostrar zonas verdosas y amarillas debido a las diatomeas que viven sobre su piel.

Tamaño: El animal más grande del Planeta. La longitud media para los machos es de 25 m. con un máximo de 31 m, y de 26 m. para las hembras con un posible máximo de 34 m. El peso de los adultos puede oscilar entre 80 y 130 toneladas con un máximo registrado de 178.000 kg.

Biología: La unidad social más frecuente son los grupos de 3 o 4 ejemplares que mantienen fuertes lazos entre ellos. Alcanzan la madurez sexual con una talla de 22-23 metros. Tras una gestación de 11-12 meses nacen las crías más grande del reino animal: pueden pesar 8 toneladas. Se alimenta de forma muy selectiva de unas pocas especies de crustáceos planctónicos

Distribución: Se distribuyen por todos los océanos. En Canarias el primer avistamiento se realizó en La Gomera (Ritter & Brederlau. 1998) y posteriormente se han realizado varios avistamientos en el sur de Tenerife

Avistamientos: ocasional en invierno y primavera.

RORCUAL COMÚN Balaenoptera physalus

Fin whale .....Finwal........Rorqual commun

Descripción: La cabeza vista desde arriba con forma de V, muy afilada. Barbas de color gris con el primer tercio del lado derecho blancas. Un sola cresta craneal y pliegues ventrales que llegan hasta el ombligo. Región ventral y cara interna de las aletas de color blanco. Aleta dorsal retrasada y bien definida. La coloración de la cabeza es asimetrica: el lado derecho es blanco y el izquierdo grisaceo.

Tamaño: talla máx. 23 m. Peso entre 40 y 50 toneladas. En Canarias el ejemplar de mayor talla, una hembra de 21 m, se encontró flotando a la deriva en la isla de La Palma en 1994 (Martín et al. 1995; Carrillo. 1996).

Biología: La madurez sexual llega a la edad de ocho a once años (16 m. en los machos y de 17 m. a 19 m. en las hembras). La gestación dura de once a doce meses y las crías miden sobre los 6,5 m cuando nacen. El ciclo reproductor es bienal ó trienal. La alimentación está basada principalmente, en plancton y pequeños peces.

Distribución: todas las islas. Es una especie pelágica que se encuentra en las aguas de todos los océanos sin penetrar excesivamente en las zonas cálidas. Realiza migraciones estacionales hacia latitudes altas en verano y hacia latitudes bajas en invierno, migraciones que son, por lo general, bastante irregulares.

Avistamientos relativamente frecuentes en invierno y primavera. El avistamiento de madres con crías y el varamiento de ejemplares recién nacidos se puede interpretar como que las islas son zona de alimentación y reproducción para esta especie en el Atlántico Norte, En marzo y principios de abril se han observado concentraciones de numerosos ejemplares alimentándose frente a Arrecife de Lanzarote, isla de Lobos y sureste de Fuerteventura, al sw de Gran Canaria y en La Gomera.

RORCUAL NORTEÑO Balaenoptera borealis

Sei whale .....Seiwal........Rorqual boreal

Descripción: como el resto de rorcuales el cuerpo es alargado con aletas pectorales largas y estrechas. La aleta caudal relativamente pequeña y la dorsal bien definida y falciforme. Cabeza afilada y curvada. pliegues ventrales que sobrepasan las aletas pectorales y acaban muy cerca del ombligo. En los ejemplares de Canarias las barbas de color negro, con el primer tercio blancas. Cuando emerge se distingue de los demás rorcuales, excepto del rorcual aliblanco, en que se le puede ver la aleta dorsal a la misma vez que el respiradero o aventador.

Tamaño: Longitud hasta 16 m. y un peso de 30 T. Un ejemplar subadulto varado en Gran Canaria midio 13,9 m.c

Biología: Los machos llegan a la madurez sexual cuando miden 13 m. y las hembras entre 13 y 14 m. Parece ser que la gestación dura 12 meses y las crías son amamantadas durante unos 9 meses. Cuando nacen miden unos 5 m.sAlcanza altas velocidades, quizá sea uno de los cetáceos más rápidos. Esta facultad le permite perseguir y acorralar a sus presas, peces de pequeño tamaño como las crías de caballa, sardina y trompeteros.

Distribución: Todos los Océanos, sin penetrar en los polos ni en los trópicos. Su distribución en el archipiélago es poco conocida. Presencia confirmada en Tenerife y Gran Canaria.

Avistamientos: registros de varamientos y avistamientos en invierno.io respiratorio hasta el final del rostro, lo distingue del rorcual tropical, muy parecido en las demás características

RORCUAL TROPICAL Balaenoptera edeni

Bryde whale

La taxonomía y localización geográfica de las poblaciones de rorcual tropical está todavía en estudio. Se reconocen dos formas, una pigmea denominada B. edeni que no supera los 11,7 m. de longitud, distribuída por ciertas áreas tropicales del océano Pacífico e Índico, y otra normal denominada B. brydei ampliamente distribuída por las aguas tropicales y cálidas de todos los oceanos y que llegan a los 15,6 m. de longitud (Kato, 2002 en IUCN/SSC. 2003). La posición geográfica y el estudio de ejemplares varados en Canarias, subadultos de 11,5 m. de logitud, parecen confirman que los ejemplares que visitan nuestras aguas pertenecen a la especie B. brydei. No obstante la IWC (Perrin, W. et al 2006) desaconseja adoptar aún la nueva especie y recomienda realizar más pruebas genéticas

Descripción: como el resto de rorcuales. Cabeza afilada y algo curvada. pliegues ventrales que sobrepasan las aletas pectorales y llegan al ombligo. Tres crestas craneales lo distinguen del resto de rorcuales. Barbas con flecos blancos o gris claro.

Tamaño La longitud media es de 12,9 m para los machos, con un máximo de 14,3 m, y 13 m para las hembras, con un máximo de 15,6 m. El peso medio es de 12.000 Kg. para ambos sexos. Los recién nacidos miden alrededor de 4 m. y pesan 900 Kg.

Biología: La madurez sexual llega sobre la edad de 5 años y una longitud de 12 m. La época de reproducción y nacimientos puede ocurrir a lo largo de todo el año, con un período de gestación que dura 12 meses. Es una especie más bien costera que se alimenta de pequeños peces, principalmente sardinas y caballas (Sardina spp. y Scomber japonicus)

Distribución: Se distribuye por las aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Indico y Pacífico.

Avistamientos: En todas las islas Los avistamientos son frecuentes durante el verano. En su mayor parte se observan ejemplares solitarios. En áreas de pesca pueden encontrarse varios ejemplares dispersos.

RORCUAL ALIBLANCO Balaenoptera acutorostrata

Minke whale.....Zwergwal........Petit rorqual

Actualmente se reconocen 2 especies. Una del Océano Antartico denominada B.bonaerensis y otra de amplia distribución conocida como B.acutorostrata. De esta ultima se aceptan 3 subespecies, una del Atlántico Norte a la que pertenecen los ejemplares de Canarias denominada B. a. acutorostrata, otra del N del Pacífico denominada B. a. scammoni y otra enana en los océanos del Hemisferio Sur aún sin determinar (Rice. 1998 en IUCN/SSC. 2003).

Descripción: Con una distintiva mancha blanca en las aletas pectorales. Los pliegues ventrales más largos sobrepasan la altura de las aletas pectorales pero no llegan al ombligo. Barbas pequeñas (20-30 cm de longitud) y de color blanco o amarillento. Labios negros y región ventral blanca. Desde arriba la cabeza se ve muy afilada y la mandíbula superior corta. Una sola cresta rostral en la cabeza, desde el aventador hasta la punta de la cabeza.

Tamaño: La talla de los adultos ronda los 10 m. aunque los ejemplares que se registran en Canarias no sobrepasan los 5 m.

Distribución: Se distribuye por todos los océanos sin penetrar en los trópicos. Más abundantes en aguas frías. Se han registrado varamientos y avistamientos en Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. En estas dos últimas islas aparecian varados o desorientados ejemplares vivos. Son abundantes en las aguas del banco pesquero sahariano en donde se alimenta de sardinas.

Avistamientos: ocasional o raro

YUBARTA Megaptera novaeangliae

Humpback whale .....Bukelwal........Jubarte

Descripción: Las aletas pectorales muy largas y con la cara interna blanca (entre1/4 y 1/3 de la longitud total) Con callosidades o protuberancias sobre el rostro y en los bordes anteriores de las aletas pectorales. Menos de 35 pliegues ventrales. Barbas negras. Aleta dorsal pequeña y situada sobre una joroba. Los bordes de la aleta caudal con numerosas muescas. El color es por lo general negro con áreas blancas en los pliegues torácicos. La cara interna de la aleta caudal presenta muchas variaciones de blanco y negro. Suelen mostrar la aleta caudal antes de una inmersión.

Tamaño: La longitud media de los machos es de 14 m con un máximo de 17,5 m y 15 m para las hembras con un máximo de 19 m. Alcanzan un peso de 30-40 toneladas.

Biología: La yubarta alcanza la madurez sexual a los 10 años, cuando los machos tienen 11 m. y las hembras 12 m. de longitud. El cortejo sigue un ritual muy elaborado. En las áreas de reproducción los machos realizan largos y complicados cantos para conquistar a las hembras receptivas. La unidad social más frecuente esta formada por pequeños grupos familiares de 2 o 3 ejemplares. Entre estos grupos, que pueden estar bastante separados, se mantienen contactos acústicos que les permite navegar miles de millas juntos. Cuando la yubarta navega desde las áreas de alimentación, en las aguas frías cerca de los polos, hasta las áreas de reproducción, en aguas tropicales lo hace a una media de 4-5 nudos a la hora. En un mes se desplazan 15º de latitud. Las poblaciones del hemisferio sur se alimentan a base de plancton y las poblaciones del norte lo hacen de pequeños peces.

Distribución: Todos los océanos. En abril de 2000 se recupero una cría de 6 metros flotando muerta en aguas de suroeste de Gran Canaria y en 2002 se realizó un avistamiento en el Sur de Tenerife a 20 m de costa (Carrillo et al. 2002). El origen de estas yubartas es incierto, aunque la época y la presencia de crías en los avistamientos nos hace pensar que son ejemplares de la poco conocida población euroafricana. Las aguas del Archipiélago pueden ser lugar de paso entre su zona de reproducción en las Islas de Cabo Verde (febrero-marzo) y las áreas de alimentación del norte de Europa o América (julio-agosto). Estos últimos años se realizan avistamientos con cierta regularidad.

Avistamientos: Finales de primavera y otoño. Se han realizado avistamientos a escasa distancia de costa, en aguas poco profundas y también en altamar.

saber más de la yubarta en la Macaronésia

Catalogada como "de interés especial " en el CNEA* y en el CEAC**.

* Catálogo Nacional de Especies Amenazadas

** Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias