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ASCIDIAS,
SALPIDOS Y PIROSOMIDOS...............................................................................INICIO
Pertenecen
a un grupo de gran exito evolutivo en relación al número
de especies que componen el mismo: los CORDADOS.
Quizás dentro de las características anatómicas de
los cordados, entre los que se encuentran los vertebrados, o sea nosotros
mismos, sea la presencia, en alguna fase de su vida, de una estructura
de soporte, la notocorda y de un cordón nervioso dorsal. Dentro
de este gran grupo, los Tunicados o Urocordados
son organismos exclusivamente marinos caracterizados por la presencia
de una túnica o revestimiento de composición variada y consistencia
gelatinosa o cartilaginosa.
Ascidias
Son
animales marinos bentonicos. Su aspecto es el de un saco con dos aberturas,
un sifón oral apical y un sifón cloacal dorsal. Se alimentan
filtrando las partículas alimenticias que transporta el agua. Son
hermafroditas, con especies que se reproducen por fecundación externa
(ascidias solitarias), y otras por gemación (formación de
hijos a partir de la ascidia madre) a las que encontramos soldadas entre
si formando una masa colonial común (ascidias compuestas). Muchas
ascidias desaparecen durante el invierno, pero conservan una yema que
vuelve a desarrollarse en la primavera siguiente. Carecen de nombre común
aunque en las islas es frecuente en las cuevas Ciona intestinalis
una ascidia solitaria, casi transparente y con los sifones bien visibles.
De intenso color rojizo y túnica coriácea encontramos a
Halocinthya papillosa. Estacionalmente se suelen ver ramilletes
de una pequeña ascidia Clavellina lepadiformis y en zonas
resguardadas o portuarias es común una amplia variedad de ascidias
coloniales incrustantes, con zooides en distintas formaciones que comparten
un sifón cloacal común , entre estas las más frecuentes
son Botrylloides leachi, con zooides agrupados en forma circular
o alargados, y Botryllus schosseri, con zooides agrupados en forma
de estrella.
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