Delfín moteado del Atlántico
Stenella frontalis (Cuvier, 1829)

Phylum Chordata
Subphylum Vertebrata
Superclase Tetrapoda
Clase Mammalia
Infraorden Cetacea
Superfamilia Odontoceti
Familia Delphinidae

Probablemente es el delfín más curioso de los que viven en Canarias. Con frecuencia se aproximan a la proa de las embarcaciones.

Se conoce otra especie bastante parecida, el delfín moteado pantropical Stenella attenuata de distribución restringida a aguas tropicales. Aún no se ha referenciado su presencia en Canarias aunque es abundante en las vecinas islas de Cabo Verde.

Identificación: El cuerpo es similar a otros delfines, La caracteristica distintiva de la especie son las numerosas manchas que van apareciendo con la edad. Los juveniles no están moteados y el color general es gris con tonos claros y rosados hacia la zona ventral. Las manchas empiezan a aparecer por la zona ventral y son de color oscuro a diferencia de las motas dorsales que son claras. De 30 a 42 dientes en cada lado de la mandíbula.

Tamaño: Es el delfín más pequeño de las aguas canarias. Con respecto al tamaño y a la variaciones observadas entre poblaciones es posible que existan dos razas geográficas diferentes de delfín moteado atlántico, una continental de mayor tamaño (de hasta 2,29 metros) y otra asociada a islas oceánicas más pequeña. En Canarias los delfines moteados se alejan de muchas de las características que referencia la bibliografía: los ejemplares adultos no superan los 1,9 m, el numero de diestes no supera los 36, e incluso por las diferencias de coloración existentes con los ejemplares del mar Caribe podría tratarse de una subespecie exclusiva de las islas macaronesicas.

Biología: No se conoce mucho sobre su biología reproductora. Forman grupos numerosos, a veces más de 200, de adultos con crías y juveniles. La alimentación esta basada en peces y cefalópodos meso-pelágicos.

Distribución: Especie exclusiva del Océano Atlántico, en aguas tropicales y cálidas.

Hábitat: El delfín moteado del Atlántico es de hábitos oceánicos. Se suele avistar con preferencia a una profundidad de entre 600 y 900 m.

Avistamientos: Frecuentes o comunes durante invierno y primavera aunque desde la última década están presentes todo el año. En Canarias se observan con regularidad en todas las islas.

Comportamiento: atraidos y curiosos con los barcos.

Crías y juveniles sin motas. Pueden parecerse al delfín mular (T. truncatus), aunque en los avistamientos se diferencian por el tamaño, el nº de ejemplares en los grupos y sobre todo por el comportamiento, mucho más curioso y confiado en el delfín moteado.

Adulto. Con motas también en las aletas