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| Morfología
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Registrar
la morfología y el patrón de coloración
es el primer paso en el análisis externo de los ejemplares
varados. Estas observaciones proveen información sobre
ciertos aspectos biológicos y ecológicos de la
especie, como es la posible existencia de dimorfismo sexual
o la presencia de formas y razas geográficas.
Los cambios fenotípicos según las regiones geográficas
es algo común en ciertas especies como el delfín
mular (Tursiops truncatus) o el delfín
moteado atlántico (Stenella frontalis), sin
embargo estas características distintivas deben complementarse
con estudios genéticos y osteológicos.
La
metodología empleada para la toma de los registros morfométricos,
con las modificaciones propias para las distintas especies,
está basada en Norris
(1961) .
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Hábitos
alimenticios |
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En
las presas devoradas por los cetáceos, la presencia de
ciertas partes resistentes a los agentes digestivos del estómago
permite su identificación, hasta el nivel de especie
en muchas ocasiones, incluso tiempo después de haber
sido digerido el resto de su cuerpo. Esto sucede con los cefalópodos
y los peces, cuyas mandíbulas y lentes nos proveen importante
información de la dieta y movimientos del depredador.
El
contenido estomacal de los cetáceos varados en Canarias
se conserva para analizar la dieta específica de las
poblaciones de cetáceos en estas aguas.
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| Estado
de reproducción |
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El
conocimiento de los ciclos de desarrollo de cada especie permite
obtener indicativos precisos a la hora de gestionar la conservación
de las poblaciones.
En
los machos, se toman muestras de los testículos
y del epidídimo izquierdo para su examen histológico
y para determinar el grado de actividad espermatogénica.
En las hembras se preservan ambos ovarios para analizar
los ciclos reproductivos y grado de actividad.
Con los resultados, establecemos diferentes grados de madurez
sexual y estadios reproductivos.
De
acuerdo con COLLET y ROBINEAU (1985) clasificamos los especimenes
machos en Maduros: actividad espermatogénica
presente y semen en los epidídimos; Inmaduros:
actividad espermatogénica nula y epidídimo sin
semen; Prepubescentes: ejemplares que presentan
un grado de desarrollo intermedio.
En las hembras, en base al grado de desarrollo del aparato
reproductor se establecen las siguientes categorías:
Inmaduras: cuando no hay presentes CL (cuerpo
lúteo) o CA (cuerpo albicante) en ninguno de los ovarios;
Gestantes: CL presente en uno de los ovarios,
y un feto en el útero; Amamantando: leche
en las glándulas mamarias y sin feto en el útero;
Gestante y amamantando: leche en las glándulas
mamarias y un feto en el útero; Maduras:
CA presente en uno o ambos ovarios, sin actividad secretora
en las glándulas mamarias y sin feto.
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| Desarrollo
físico |
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La
determinación del grado de madurez física
se determina mediante la valoración del estado de
osificación de los ejemplares. Los objetivos de la
determinación precisa del grado de desarrollo físico
se hace para relacionar estas categorías con otras variables
como el tipo de alimentación, determinar las tallas máximas
de la especie, estado de desarrollo reproductivo, etc.
Atendiendo
al estado de desarrollo de la epífisis y su grado
de fusión a una de las vértebras mitad-torácicas,
se establecen las siguientes categorías: Crías:
Cuando aún presentan las epífisis libres; Jóvenes:
Cuando las epífisis están fusionándose,
pero con la línea epifisiaria todavía visible;
Adultos: Con las epífisis fusionadas, sin
línea epifisiaria visible.
Las mismas categorías se pueden establecer mediante la
radiografía de una de las aletas pectorales, concretamente
con el estudio del grado de osificación de la epífisis
con la diáfisis en la porción distal de la ulna
y el radio.
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| Forontes
y parásitos |
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Los
endoparásitos son buscados prestando especial
atención a la grasa subcutánea, mesenterios, aparato
digestivo, pulmones, senos aéreos, aparato genito-urinario,
glándulas mamarias y musculatura ventral. En gran parte
de los ejemplares estudiados se han hallado plerocercoides
del cestodo Phyllobothrium sp. diseminados en el tejido
adiposo y zona urogenital. La especie con mayor incidencia de
este parásito es el delfín listado.
Por
otro lado, el parásito intestinal Anisakis sp.
se localiza en el estómago de la mayor parte de los ejemplares
de la Familia Delphinidae analizados, así como
en ciertos ejemplares de cachalote pigmeo (Kogia breviceps).
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El
estudio sistemático que se realiza en Canarias de los
casos de varamiento de cetáceos posibilita disponer de
información precisa sobre los factores de morbilidad
y mortalidad que afectan a las poblaciones de ballenas y delfines
en nuestras aguas. De este modo, la muerte de los ejemplares
es clasificada como Natural, Indeterminada o por Interacción
antrópica:
Causas
naturales: En el examen visual o tras la necropsia
no se observan heridas, cortes o marcas que pudiesen estar relacionadas
con actividades antropogénicas.
Causas
indeterminadas: varamiento de restos, ejemplares
muy descompuestos o cuando no se puede examinar el ejemplar
Causas
antrópicas:: La
interacción antrópica en los cetáceos de
las Islas Canarias se ha tipificado en las siguientes causas:
* Residuos: Plásticos,
bolsas, cabos..etc. ingeridos o enredados
* Pesca: Presencia de restos de artes y aparejos de pesca
o marcas provocadas por estos; también heridas punzantes
profundas
* Colisiones: Ejemplares seccionados o con cortes profundos,
también politraumatismos sin marcas aparentes externas
* Ejercicios navales: varamientos
atípicos de la Familia Ziphiidae.
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Residuos
a la deriva
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Interacción
pesquera
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Impactos
acústicos
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Arriba
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