Morfología:
La figura del cachalote es fácilmente
reconocible por la enorme cabeza que representa más
de un tercio de la longitud y masa total del cuerpo.
Aleta dorsal transformada en una pequeña joroba
seguida de crenulaciones. Soplo oblicuo caracteristico.
La coloración va desde negro a gris acerado,
con labios y parte inferior de la boca blancos.Espiráculo
con forma de S y situado en el lado izquierdo, sobre
la parte frontal de la cabeza. De 18 a 25 dientes
en cada lado de la mandíbula inferior
Tamaño:
Entre 4 y 18 m. de longitud.La longitud media para
los machos adultos es de 15 m. con un máximo
de 18 m, y de 11 m. para las hembras con un máximo
de 17 m
Biología:
La biología de la especie es bien conocida
por tratarse de uno de los cetáceos más
perseguidos por la industria ballenera de todos los
tiempos.
La
madurez sexual se alcanza a la edad de 18-19 años
(12 m.) en los machos y a los 7-12 años (8
m.) en las hembras. La época de apareamiento
y nacimientos se sitúa en los meses de primavera
(de marzo a junio) con un período de gestación
que dura de 16 a 17 meses. El recién nacido
mide alrededor de 4 m. con un período de lactancia
que puede durar hasta dos años. Los cachalotes
empiezan a alimentarse por si mismos a edades muy
tempranas.
La
alimentación esta basada en una larga lista
de cefalópodos profundos, aunque en sus estómagos
se han encontrado diferentes especies de peces, restos
de esponjas, pequeñas piedras y arena. Suponemos
que los cachalotes, en la captura de pulpos y calamares
del fondo pueden ingerir de forma involuntaria los
restos no alimenticios hallados en sus estómagos.
Regularmente desciende a profundidades superiores
a los 1000 m. y algunos machos adultos hasta más
de 2.000 m., empleado para ello hasta 90 minutos de
apnea.
La
estructura social y comportamiento de los grupos es
bastante compleja: grupos de machos jóvenes,
adultos solitarios y grupos guardería con hembras
y lactantes. Los grupos de hembras con tamaños
por debajo de los 12 m.
Distribución:
La especie se distribuye por todos los océanos
realizando migraciones estacionales: hacia el Norte
en primavera y hacia el ecuador en otoño. Prefieren
las aguas con fuertes corrientes, próximas
a las zonas elevadas de las dorsales oceánicas.
En todas las islas son numerosos los avistamientos.
Los encontramos navegando entre los 500 y 2000 m de
profundidad. Muy frecuentes en el canal Tenerife -
Gran Canaria.
Avistamientos: En los meses de invierno es
posible encontrar grandes machos. Todo el año
son frecuentes los grupos guardería formados
por 4 o 6 ejemplares.
