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TORTUGAS
Tortuga
boba
Tortuga verde
Tortuga laúd
Tortuga carey
Tortuga lora
APUNTES
DE UNA VIDA
ESPECIES
AMENAZADAS
PRIMEROS
AUXILIOS
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"El
caparazón, que es la clave de su éxito evolutivo,
ha limitado la diversidad del grupo conociéndose en la actualidad
solo 8 especies de tortugas marinas que se distribuyen por las aguas
templadas, tropicales y subtropicales de todos los mares y océanos
del mundo".
Las
especies de tortugas marinas que viven en la actualidad se originaron
en un periodo que oscila entre 10 y 60 millones de años aunque
existen registros fósiles que atestiguan la presencia del
grupo desde hace más de 200 millones de años. Las
tortugas marinas son reptiles muy bien adaptados a la vida en el
mar pero necesitan aire atmosférico para respirar y aun dependen
de la tierra para la reproducción. Fueron muy comunes durante
el Cretácico, hace 130 millones de años, y lograron
sobrevivir a sus vecinos los grandes dinosaurios. Desde entonces
las tortugas marinas apenas han cambiado. Todas ellas comparten
una forma redondeada muy característica definida por la presencia
de un caparazón óseo que cubre eficazmente las vísceras
y deja aberturas para las patas, cola y cabeza.
Las
tortugas marinas son especies longevas con un ciclo vital muy complejo
y gran parte de sus procesos biológicos son aun desconocidos.
Sin embargo la supervivencia de las 8 especies de tortugas marinas
que existen en el mundo esta seriamente comprometida y se han debido
proteger estrictamente sus poblaciones. Los hábitos reproductores
y el tipo de alimentación las hace muy susceptibles de verse
afectadas por la degradación de su hábitat. La basura
a la deriva, en especial los plásticos y el enmallamiento
con cabos y redes, junto a un numero alarmante de capturas accidentales
que se producen en los artes y aparejos de pesca son los factores
adversos a los que las tortugas deben enfrentarse en los próximos
años si quieren sobrevivir en nuestras aguas.
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TORTUGAS MARINAS EN
CANARIAS
Como
ocurre con el resto de la fauna marina de Canarias, la influencia
de varias corrientes, el origen volcánico y la estabilidad
térmica de nuestras aguas favorece la presencia de especies
tropicales junto a otros representantes de aguas templadas. El grupo
de las tortugas marinas esta representado en las islas por cuatro
especies: tortuga común, verde, carey y laúd. Una
quinta especie, la tortuga de Kemp o tortuga lora del Atlántico
¿no ha sido citada aun en Canarias? pero su presencia si
ha sido constatada en Cabo Verde, Azores, Madeira y en la vecina
costa africana.
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Tortuga común o boba
Caretta
caretta (Linnaeus,1758)
Es la especie más frecuente en el Archipiélago: Esta
presente durante todo el año y llega a ser abundante en los
meses de verano. Por lo general se observan ejemplares solitarios
con tallas comprendidas entre 20 cm y 70 cm aunque la especie de
adulta llega a alcanzar 120 cm de longitud y un peso de 200 k.
El color general del caparazón es marrón con tonos
rojizos que se continua con tonos amarillentos en los laterales
y en el plastron. Con frecuencia aparecen sobre el caparazón
algas y crustáceos en especial un característico cangrejo
pelágico (Planes minutus) alojado en los alrededores
de la cola y en los pliegues de las aletas posteriores.
El caparazón, con margenes salientes y escudos que no se
solapan, es más largo que ancho y presenta 5 pares de
escudos laterales, el primero de ellos en contacto con el escudo
nucal. La cabeza con 2 pares de escamas prefontales.El plastrón
con tres pares de escudos inframarginales grandes que lo conectan
con el caoarazón.
Aunque
su dieta varía según el tamaño, en general
es una especie carnívora provista de fuertes mandíbulas
adaptadas a la predación sobre moluscos y cangrejos aunque
también comen peces y medusas.
Se distribuye por las aguas templadas, tropicales y subtropicales
del Atlántico, Indico, Pacifico y en el Mediterráneo.
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Tortuga
laúd
Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761)
Esta especie es la mayor de las tortugas marinas y es singular por
varios motivos. No posee un caparazón con placas óseas,
como el resto de las tortugas marinas, sino de pequeños huesos
de contornos irregulares ensamblados entre sí como las piezas
de un puzzle. Estos osículos están cubiertos, no por
escudos córneos como el caparazón del resto de las
especies, sino por piel sobre la que destacan 7 crestas óseas
que lo recorren longitudinalmente.
La coloración es negra uniforme salpicada de manchas claras
y tonos naranja en la cabeza. Las aletas pectorales son muy
largas y con muy pocas escamas en los juveniles y la cabeza posee
una boca en forma de W. Puede llegar a pesar 600 Kg. y el caparazón
medir hasta 2 metros, aunque la longitud media de los ejemplares
adultos gira en torno a 1,6 m.
Se
alimenta casi exclusivamente de medusas que puede capturar hasta
los 1.000 metros de profundidad y la tasa de crecimiento es excepcionalmente
rápida para un animal que consume presas tan poco nutritivas.
Se distribuye mundialmente y su existencia es estrictamente oceánica
salvo cuando las hembras se acercan a la playa para desovar. Sus
aletas pectorales funcionan como radiadores por lo que pueden soportar
temperaturas más frías que el resto de las tortugas
marinas.
Las
zonas de reproducción se localizan en las playas tropicales
a ambos márgenes del Atlántico y la nidificación
tiene lugar entre los meses de otoño e invierno.
Su presencia en Canarias es relativamente común y existen
casos documentados de nidificación en la isla de Fuerteventura.
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tortuga laud
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Tortuga
verde
Chelonia mydas (Linnaeus, 1758).
La
longitud de caparazón de los animales adultos se halla
comprendida entre los 0,8 y los 1,2 m con un peso de entre 125
y 237 Kg. El
caparazón con forma de corazón, sin margenes salientes
y 4 pares de escudos laterales que no se solapan. La cabeza
con 1 par de escamas prefrontales y 4 escamas postorbitales.
El color del caparazón es verdoso o parduzco pudiendo estar
recorridos por dibujos más claros de varias tonalidades
pardas. El plastrón es blanquecino tendiendo a amarillearse
con la edad. La cabeza es pequeña.
Se distribuye mundialmente en las aguas tropicales y más
raramente en las subtropicales. Tras una fase juvenil pelágica
se convierte en una especie esencialmente costera gustando de
zonas con abundante cobertura de algas. No obstante, el tipo de
hábitat que ocupa está relacionado con la edad.
Parece que hasta los dos años la alimentación consiste
en medusas, tras esta edad se hacen predominantemente herbívoros,
consumiendo secundariamente una amplia variedad de organismos
animales que van desde esponjas hasta moluscos. La cópula
tiene lugar cerca de la costa. La hembra desova cada 1, 2 ó
3 años, saliendo a tierra entre 1 y 7 ocasiones por temporada
y llegando a poner hasta 100 huevos cada vez.
En Canarias se ha constatado la presencia de ejemplares residiendo
cerca del litoral, en particular cerca o dentro de los puertos.
Se
reconocen otras 2 especies del género Chelonia: La tortuga
verde del Pacífico Chelonia agassizi, considerada
por muchos como una sub-especie de la C.mydas, y otra Chelonia
depressa, propia del Indo Pacífico (norte de Australia)
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P. Calabuig
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Tortuga
carey
Eretmochelys imbricata (Linnaeus,
1766).
La
longitud de caparazón de los animales adultos se halla comprendida
entre los 0,5 y los 1,07 m con un peso máximo de 127 Kg.
El
caparazón es bajo y de forma oval, con escudos imbricados. Posee
4 pares de escudos costales. El plastrón tiene 2 crestas que
divide éste en 3 partes. El color del caparazón es pardo
en los juveniles y se hace más complejo en los adultos, con dibujos
radiales que dan lugar a diseños que varían de un animal
a otro. El plastrón es amarillo anaranjado. La cabeza es estrecha
y afilada.
La tortuga carey se distribuye mundialmente en las aguas tropicales, habitando
las aguas costeras poco profundas y mostrando una especial querencia a
las zonas de arrecifes y corales. No obstante, parece que los juveniles
pasan los primeros momentos de su vida al refugio entre las agregaciones
de sargazos.
La
alimentación se basa en una dieta de esponjas incrustantes, aunque
algunos ejemplares pueden consumir de forma secundaria otros invertebrados
marinos. La cópula tiene lugar en la costa. La hembra suele desovar
en playas recónditas y lo hace hasta en 4 ocasiones por temporada,
llegando a poner hasta 160 huevos cada vez.
En
Canarias se ha constatado la presencia de varios ejemplares juveniles.
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